2018年2月9日訊 /世聯博研(Bioexcellence)BIOON /——CRISPR/Cas9是一種很有潛力的基因魔剪，可以對植物、動物以及微生物基因組中特定的DN序列進行基因編輯，甚至可以用于修復基因突變。近日一個由德國弗萊堡大學Juliane Behler和Wolfgang Hess教授領導的研究團隊發現了一種新酶——一種涉及CRISPR/Cas9系統以及調節基因正常表達的特殊RNA剪刀。相關研究成果發表在《Nature Microbiology》上。

天然的CRISPR/Cas9系統發現于大多數細菌和古生菌中，它們組成了細菌的免疫系統以保護細菌免受病毒的傷害。為了保護細菌，一條長的RNA分子會首先被切成很多更小的單元。隨后一種酶就可以使用一對RNA剪刀去剪切RNA分子以保護細菌。天然的CRISPR/Cas9系統通常自行工作：它們會在不同的細菌間快速交換，同時不依賴于宿主的其他蛋白。當然現有流行的CRISPR/Cas9系統中也有例外，某些系統會使用宿主的RNA酶3作為RNA剪刀。

而來自弗萊堡大學的科學家們現在發現RNA酶E也可以作為藍藻細菌中CRISPR/Cas9系統的RNA剪刀。這種酶非常常見，不僅出現在光合成藍藻細菌中，同時還出現在一些致病的細菌和植物葉綠體中。它是所有這些物種正確調節基因表達的重要因子。但是迄今為止還不清楚的是它是否在CRISPR/Cas9系統中也發揮作用。

該研究團隊發現這個CRISPR/Cas9系統與宿主胞內DNA的相互作用比之前認為的更強，這意味著該系統具有很大的應用潛力。

這項研究的資金來自德國科學基金會，Wolfgang Hess目前是弗萊堡大學弗萊堡高級研究所（FRIAS）的成員之一。（世聯博研(Bioexcellence) 世聯博研Bioexcellence）

參考資料：

Wolfgang Hess.et al. The host-encoded RNase E endonuclease as the crRNA maturation enzyme in a CRISPR–Cas subtype III-Bv system. Nature Microbiology, 2018; DOI: 10.1038/s41564-017-0103-5