為了治療不同類型的血癌，一些HIV感染者需要接受異基因造血干細胞移植。在這些移植過程中，這些患者的大部分免疫細胞會被消除。然后，來自健康供者的造血干細胞被用來替換患者受損的骨髓，恢復他們的免疫系統。

在一項新的研究中，來自德國、法國、西班牙、比利時、意大利、英國和荷蘭的研究人員收集了16例患者在進行異基因造血干細胞移植前后的臨床、病毒學和免疫學數據。他們觀察到，盡管存在HIV特異性T細胞的重新激活，但是在異基因造血干細胞移植后，T細胞重建不完全。一段時間的高免疫激活表明存在HIV病毒庫重新播種的“脆弱窗口（window of vulnerability）”。這些有價值的數據可能為幫助其他處于類似情況的人提供線索，更一般的是為治愈HIV感染提供線索。相關研究結果近期發表在Science Translational Medicine期刊上，論文標題為“Vulnerability to reservoir reseeding due to high immune activation after allogeneic hematopoietic stem cell transplantation in individuals with HIV-1”。

HIV(黃色)感染的T細胞(紅色)的掃描電鏡圖像，圖片來自NIAID。

論文第一作者Johanna Eberhard博士說，“在異基因造血干細胞移植后的最初幾周里，供者細胞和患者細胞仍然共同存在，CD4+ T細胞（輔助性T細胞）被強烈激活。這種激活可能會促進HIV病毒重新激活，并且在不斷擴大的CD4+ 供者T細胞中重新播種。”

在與法國巴斯德研究所的研究人員合作中，Eberhard博士發現供者細胞針對HIV蛋白的新的特異性T細胞反應也在這段時間之后產生。這表明供者細胞在增殖過程中接觸到了HIV病毒，并且已經學會了對它們作出反應。Eberhard博士說，這證實了“脆弱窗口”的存在，在這段時間內，HIV對供者細胞的感染可能會發生。

論文共同通訊作者Julian Schulze zur Wiesch博士說道，“這些結果與之前的研究結果一起顯示出存在一個脆弱窗口，這可能解釋了為何異基因造血干細胞移植可能無法完全清除體內的HIV病毒，盡管受感染細胞的數量急劇減少。在異基因造血干細胞移植后，可能需要額外的免疫療法或基因療法來實現對HIV感染者的持續、自發控制。”（生物谷 Bioon.com）

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