奧塔哥大學研究人員的一項試點研究表明，結腸直腸癌患者在其腫瘤中具有某種類型的免疫細胞可能會增加患者存活率。微生物學和免疫學系研究人員發現，在結腸直腸腫瘤中存在更多“效應 T 調節（Treg）”免疫細胞的人更可能是無疾病的，壽命比那些具有更少的這些細胞的人更長。

該研究涉及 32 例早期（II）結腸直腸癌患者。這些患者接受了 5 年以上的隨訪，13 例患者在這段時間內發生了癌癥復發，19 例患者沒有復發。這些發現發表在國際期刊 Cancer Immunology，Immunotherapy 上。

使用一種新工具來探測腫瘤，免疫細胞中的基本免疫細胞浸潤，并測量更復雜的免疫細胞，研究考察哪種類型的免疫反應與患者生存相關。

研究人員發現，盡管 Immunoscore 在評估患者生存時優于目前的分期，但添加“效應 Treg”免疫細胞使其更好存活。

該研究共同作者和博士生 Kirsten Ward-Hartstonge 說，研究結果意味著可能探測結直腸癌患者的免疫反應，以估計哪些患者可能會患癌癥，因此應該給予額外的治療。

Ward-Hartstonge 小姐說：“這些信息可以用于定制現有的治療方案，以針對真正需要他們的人，而不是采取更多的毯子。”

大約四分之一的目前被認為是“低風險”的患者，利用目前的分期方法將有可能最終再次發展的疾病，她說。

這些患者通常不接受化療或放療，因為風險和成本被認為超過益處。

“通過探測個體患者的免疫細胞和“效應 Treg”免疫細胞，可能可以更準確地識別出患病風險高，能更有效治療的患者。

其他研究表明，新西蘭和澳大利亞在世界上結直腸癌發病率和死亡率最高。（世聯博研(Bioexcellence)世聯博研Bioexcellence）